Kvicksilvermätning i industrin: utsläpp, arbetsmiljö och process
Kvicksilver (Hg) kan förekomma i allt från rökgaser vid förbränning till råolja, naturgas och industriell processutrustning. Varför, var och hur kvicksilver behöver mätas skiljer sig därför mellan olika verksamheter. I vissa anläggningar handlar kvicksilvermätning framför allt om att kontrollera utsläpp och uppfylla miljökrav. I andra är den viktigaste frågan var kvicksilver förekommer i processen och om personal riskerar att exponeras vid exempelvis drift, provtagning eller underhåll.
I den här guiden går vi igenom varför kvicksilver behöver mätas, var riskerna kan uppstå och hur mätbehovet skiljer sig mellan olika industriella applikationer.
Varför är kvicksilver viktigt att mäta?
Kvicksilver är ett grundämne som kan frigöras genom bland annat förbränning och industriella processer. Det kan sedan spridas över stora avstånd i miljön och omvandlas till metylkvicksilver som tas upp av levande organismer och förs vidare i näringskedjan.
Kvicksilver innebär samtidigt en risk för vår hälsa. Exponering kan bland annat påverka nervsystem, njurar, lungor och immunsystem. I industriella miljöer kan exponering bland annat ske genom inandning av kvicksilverånga. Behovet av mätning handlar därför inte enbart om att kontrollera vad en anläggning släpper ut till omgivningen. Beroende på verksamhet kan det också handla om att:
- uppfylla utsläpps- och myndighetskrav
- upptäcka variationer eller toppar i kvicksilverhalter
- kartlägga var kvicksilver förekommer i processen
- identifiera områden eller arbetsmoment med förhöjd risk
- bedöma personalens exponering
- följa upp effekten av vidtagna åtgärder
Inför en mätning är det därför viktigt att först förstå vad mätningen ska ge svar på.
Var finns kvicksilver?
Kvicksilver kan finnas i olika råvaror, bränslen och avfall som används eller hanteras inom industrin. Det kan därefter följa med genom processen, frigöras som kvicksilverånga eller samlas i utrustning. Vilka utmaningar kvicksilver innebär skiljer sig därför mellan olika branscher. Var kvicksilvret finns och vilken risk det innebär behöver därför bedömas utifrån den aktuella processen.
Tre olika anledningar att mäta kvicksilver
Begreppet kvicksilvermätning omfattar flera olika behov. En viktig skillnad är om syftet är att mäta utsläpp, kartlägga förekomsten av kvicksilver eller bedöma personalens exponering.
Emissionsmätning: hur mycket kvicksilver släpper anläggningen ut?
Vid emissionsmätning är syftet att kontrollera mängden kvicksilver i exempelvis rökgaser från en industriell process.
Det är särskilt relevant inom verksamheter som:
- avfallsförbränning
- kraft- och värmeproduktion
- cementproduktion
- andra förbränningsprocesser där kvicksilver kan finnas i bränsle eller råmaterial
Mätningen kan användas för att visa att utsläppskraven uppfylls men också för att upptäcka variationer och emissionstoppar som annars kan vara svåra att identifiera.
Områdes- och processmätning: var finns kvicksilvret?
I andra verksamheter är frågan inte i första hand hur mycket som lämnar anläggningen, utan var kvicksilver finns och om det läcker ut från processen.
Mätning på olika platser kan användas för att kartlägga kvicksilver i anläggningen, identifiera förhöjda koncentrationer och genomföra läckagetest av kvicksilver kring exempelvis processutrustning.
Det kan vara särskilt relevant inom raffinaderier samt olje- och gasproduktion, där kvicksilver kan finnas i råolja, naturgas och kondensat och samlas i delar av processutrustningen.
Exponeringsmätning: vad utsätts personalen för?
När kvicksilver kan förekomma i arbetsmiljön behöver även risken för personlig exponering bedömas.
Det kan exempelvis bli aktuellt vid:
- underhåll och service
- öppning av processutrustning
- rengöring och inspektion
- provtagning
- arbete i områden där kvicksilver kan förekomma
- hantering av utrustning där kvicksilver har samlats
Här är frågan inte bara om kvicksilver finns, utan vilken koncentration en person kan utsättas för under ett specifikt arbetsmoment eller på sikt.
Utmaningar vid kvicksilvermätning
Kvicksilver skiljer sig från många andra ämnen som mäts i industriella miljöer. En anledning är att kvicksilver kan förekomma i olika kemiska former, exempelvis som elementärt kvicksilver (Hg⁰), oxiderat kvicksilver eller bundet till partiklar. Vilken form som förekommer påverkas av både process och gasens sammansättning.
Kvicksilver kan dessutom adsorbera på ytor i provtagningssystem och annan utrustning. Det kan skapa så kallade memory effects, där tidigare exponering påverkar efterföljande mätningar. Även temperatur, fukt, andra ämnen i gasen och mycket låga koncentrationer kan påverka förutsättningarna för mätningen. För att få tillförlitliga resultat behöver därför hela mätkedjan bedömas, inte bara själva analysprincipen.
Stationär, mobil eller personlig mätning, vad är skillnaden?
Valet av mätstrategi bör utgå från syftet med mätningen. De olika mätstrategierna konkurrerar inte nödvändigtvis med varandra. I en större kartläggning kan flera typer av mätningar behöva kombineras.
Kontinuerlig stationär mätningPassar när koncentrationen behöver följas över lång tid, exempelvis vid kontinuerlig emissionsövervakning. Mätningen kan ge information om både normalnivåer och variationer och gör det möjligt att upptäcka kortvariga förändringar eller emissionstoppar. |
Mobil eller portabel mätningPassar när mätningen behöver genomföras på flera platser. Det kan exempelvis handla om att kartlägga en anläggning, kontrollera olika processområden eller identifiera var förhöjda koncentrationer förekommer. |
Personlig exponeringsmätningPassar när frågan är vilken exponering en person faktiskt utsätts för under sitt arbete. Eftersom en medarbetare kan röra sig mellan olika miljöer och utföra flera arbetsmoment kan personlig mätning ge en annan bild än en fast mätpunkt. |
Inför valet av mätmetod
En bra mätstrategi börjar inte med valet av instrument. Börja i stället med problemet som behöver lösas.
- Vad behöver mätningen ge svar på? Är syftet att kontrollera utsläpp, förstå processen, kartlägga ett område eller bedöma personlig exponering?
- Var kan kvicksilver förekomma? Kartlägg råvaror, bränslen, processflöden, utsläppspunkter, utrustning och arbetsmoment där kvicksilver kan förekomma.
- Vilka koncentrationer kan förväntas? Förväntade nivåer påverkar vilken mätprincip och vilket mätområde som är lämpligt. Kraven kan skilja sig kraftigt mellan exempelvis emissionsövervakning och arbetsmiljömätning.
- Behöver mätningen vara kontinuerlig, tillfällig eller personlig? Kontinuerlig övervakning svarar på andra frågor än en tillfällig kartläggning. Personlig mätning ger i sin tur information som en fast mätpunkt inte alltid kan fånga.
- Under vilka förhållanden ska mätningen göras? Temperatur, fukt, andra gaser, damm och processförhållanden kan påverka både mätningen och valet av provtagningsmetod.
- Vilka krav gäller? Ta reda på vilka lagkrav, miljötillstånd, arbetsmiljökrav och standarder som gäller för den aktuella verksamheten och typen av mätning.
- Hur ska mätdata användas? Bestäm redan från början om informationen ska användas för exempelvis regelefterlevnad, riskbedömning, processuppföljning, felsökning eller kontroll av genomförda åtgärder.
Det gör det lättare att avgöra vad som behöver mätas, var mätningen ska göras och hur ofta.
Det här behöver du ta hänsyn till vid mätning av kvicksilver
Ett vanligt misstag är att börja leta efter ett instrument innan själva mätbehovet är definierat. Det är också viktigt att:
- ta hänsyn till att kvicksilver kan förekomma i olika former
- välja ett mätområde som motsvarar de verkliga koncentrationerna
- ta hänsyn till temperatur, fukt och andra processförhållanden
- inte enbart mäta på en fast plats när behovet gäller personlig exponering
- bedöma riskerna även vid underhåll, inte bara under normal drift
- se till hela mätkedjan, inklusive provtagningen
- ha tydliga rutiner för kvalitetssäkring och uppföljning
Genom att först definiera varför, var och när kvicksilver behöver mätas blir det enklare att välja rätt mätstrategi och få data som går att använda.
Utgå från vad du behöver mäta
Kvicksilver kan innebära både en miljö-, process- och arbetsmiljöutmaning. Därför finns det heller ingen enskild mätstrategi som passar alla verksamheter. Vid förbränning kan huvudfrågan vara hur mycket kvicksilver som lämnar anläggningen genom rökgaserna. Inom olje- och gasindustrin kan behovet i stället vara att identifiera var kvicksilver förekommer och bedöma risken för exponering vid olika arbetsmoment.
Utgå därför från tre frågor: Vad behöver vi veta? Var behöver vi mäta? Vem eller vad behöver vi skydda?
Svaren hjälper dig att avgöra om behovet bäst möts med kontinuerlig emissionsmätning, mobil kartläggning, personlig exponeringsmätning eller en kombination av flera metoder.
Fördjupa dig inom ditt mätområde
Kvicksilvermätning vid förbränning
Läs mer om kontinuerlig mätning, utsläppskrav
och tillförlitliga mätresultat.
Kvicksilver inom olje- och gasindustrin
Läs mer om processrisker, kartläggning och
mätning av kvicksilverexponering.
Få hjälp att välja rätt mätmetod
Vi hjälper dig att bedöma mätbehovet och
hitta rätt lösning för din verksamhet.
